Бабка Дуся жила одна. В ее покосившейся от времени хатке, глядевшей на мир тремя посеревшими от печной копоти окошками, соседи лишь изредка видели свет. И то это были отблески пламени в печи или маленький огонек зажженной свечки. Несмотря на все блага цивилизации, которые так усердно навязывали ей сердобольные соседи, электричества и газовой плиты в этом доме никогда не было. Бабушка Дуся жила по-старинке. Варила картошку и каши в маленьком чугунке, который ставила в печь, прихватив его замысловатым приспособлением с двумя рогами на длинной палке. Как оно называется, современным людям невдомек. А ведь такой ухват когда-то был первым помощником любой хозяйки. Давно прошли те времена, все забылось… Но бабушка Дуся была живым напоминанием о прошлом, поэтому вызывала у местных ребятишек небывалый интерес. Они то и дело подбегали к ее домику и заглядывали в маленькое окошко, выходившее на дорогу. Переглядываясь и делая только им понятные тайные знаки, они шепотом рассказывали друг другу о том, что успели разглядеть в таинственном полумраке единственной в доме комнатушки. А чудились им поистине сказочные сюжеты. Порой на стене у двери им виделся силуэт скачущего во весь опор всадника, в другой раз извергал пламя из всех трех голов огромный Змей-Горыныч… Отблески пламени из горящей печи рисовали в воображении все новые и новые образы. Этот маленький уголок другого мира, так не похожего на мир современных мальчишек и девчонок, манил их к себе, притягивал, словно магнит. Еще больший интерес вызывала сама хозяйка. Тихая, неприметная, она казалась самим воплощением тайны. Бабка Дульсинея (так назвали ее однажды мальчишки, и это новое имя пришлось по душе всей детворе) никогда первая не начинала разговор, стараясь никого ни о чем не спрашивать и не просить. Все, на что хватало сил, она делала сама, не ожидая посторонней помощи. Жила своей тихой жизнью. Одна. Одна во всем мире.
Жалея эту сухонькую маленькую старушку, местная детвора, старательно скрывая свою причастность к добрым делам, по-тимуровски настойчиво таскала к ее порогу охапки дров из родительских поленниц, оставляла на скамейке у дома то пакет с яблоками, то сверток мятных конфет. Дети не ждали похвалы, они искренне верили, что помогают фее. Той, которая в добрых сказках делает чудесные превращения одним взмахом волшебной палочки. Их фея Дульсинея жила совсем рядом. Она, сама того не зная, дарила им сказку.
Самым большим потрясением для всех маленьких обитателей деревни стала весть о том, что бабушка умерла. Она так же тихо угасла, как гаснет пламя задутой свечи. И только теперь все односельчане узнали, что у бабки Дуси было четверо детей и муж Гаврила. Все ее дети – два сына и две дочери – погибли в годы войны, похоронку получила она и на мужа. Младшая сестра, три брата, дядя, отец и мать – всех их потеряла Евдокия Лукьяновна. Все война, война… Одна война, и беда одна.
Лариса САМАРИНА.
