Летом 1942 года началась невиданная по своему значению битва на подступах к Дону и Волге. 200 дней и ночей Красная армия не давала опомниться гитлеровским отборным соединениям Германской армии. Сталинградская битва полностью изменила ход всей Второй Мировой войны, продлилась с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года и закончилась полной победой советских войск. Город стал символом массового героизма, мужества и стойкости. Ни одно крупное сражение не заканчивалось такой яркой и решительной победой. Это была одна из самых масштабных акций и стала первым шагом на пути к Великой Победе.
Гитлер считал Сталинград стратегически важным объектом. Битва под Москвой поставила крест на германском плане блицкрига, однако вермахт был по-прежнему силён. Гитлер намечал провести летом 1942 года масштабное наступление на южном фланге советско‑германского фронта, захватить Сталинград — важнейший промышленный и транспортный узел на Волге, оккупировать богатые хлебные районы Кубани и Ставрополья и прорваться к кавказской нефти. К этой местности фашисты доставили 900 тысяч солдат и высшего командования, 1640 единиц боевых самолетов, 1260 танков, 17 тысяч огнестрельных орудий и минометов.
Первые бои советской и немецкой армий развернулись на берегах рек Дон и Чир.
В результате кровопролитных боев 10 августа войска Сталинградского фронта, понеся большие потери, отошли на левый берег Дона. 23 августа немецкие войска прорвались к Волге. Началась массированная бомбардировка Сталинграда, превратив его в развалины. Немецкие войска вплотную подошли к городу. Ожесточенные уличные бои шли за каждый квартал, за каждый дом. Враг бросал под Сталинград всё новые силы, доведя число своих дивизий на этом направлении с 38 до 80. С юга для удара по городу была переброшена 4‑я танковая группа. Постепенно овладение Сталинградом превращалось из второстепенной в главную цель всей кампании вермахта. А Гитлер и его генералы были полны решимости взять один из важнейших городов советского государства, носящий имя Сталина. Германская авиация 23 августа нанесла массированный бомбовый удар по городским кварталам. В огне пожарищ погибло более 40 тысяч сталинградцев. Нефть вылилась в Волгу и загорелась. Происходящее напоминало настоящий ад.
18 ноября продвижение немецких войск было окончательно остановлено на всем фронте. Наступление советских войск началось 19 ноября, и 23 ноября 1942 года было замкнуто кольцо окружения, в котором оказалось 300 000 человек. 10 января началось уничтожение окруженной группировки, которое завершилось 2 февраля.
История Сталинградской битвы – это множество героических эпизодов. Один из таких эпизодов – жестокие бои на Сиротинском плацдарме, где на подступах к высоте 180,9 погибло около 2000 солдат и офицеров Советской армии. Немцы рвались к Сталинграду и стремились перерезать железную дорогу Сталинград – Москва. Но на пути врагов встали бойцы 40-й гвардейской стрелковой дивизии. Массовый героизм проявляли десантники-гвардейцы. Всему миру известен подвиг комсомольцев из взвода младшего лейтенанта В.Д. Кочеткова. После пяти вражеских атак во взводе в строю осталось 16 бойцов. Они стали насмерть против 12 танков, и танки не прошли. Враг был остановлен. Все 16 героев награждены посмертно. Советская армия полностью разгромила 32 немецкие дивизии и 3 бригады, еще 16 дивизий понесли тяжелейшие человеческие и технические потери.
2 февраля 1943 года группа войск противника капитулировала.
Свыше 40 тыс. немецких солдат и офицеров под командованием генерала К. Штреккера сложили оружие. В плен были взяты более 100 тысяч солдат и офицеров вермахта, в том числе командующий немецкой 6-й армией генерал-фельдмаршал Фридрих Паулюс со всем штабом. В результате фашистская армия с огромными потерями была отброшена от Волги и Дона на сотни километров. План Гитлера снова не сработал. Это сильно подорвало боевой дух его армии. До Великой Победы было еще далеко. Но то, что она обязательно настанет, уже сомнений никаких не было.
Ядвига КОБРИНЕЦ
