В этом году исполнилось 170 лет со дня рождения белорусского этнографа, педагога, фольклориста Николая Яковлевича Никифоровского.
Родился он 17 мая 1845 года в деревне Вымно Велижского уезда Витебской губернии (сейчас Витебский район) в семье пономаря деревенской церкви. Семья жила очень бедно, но мать стремилась дать двум сыновьям и дочери начальное образование. Первыми учителями были случайные люди: отставной солдат, крестный отец, обученный грамоте подросток, монах, сельский священник.
В 1854–1855 годах в помещичьем имении была открыта школа для крестьянских детей, где учителем работал уволенный гимназист Витебской гимназии. Родители отдали Николая в эту школу. Большое влияние на дальнейшую судьбу мальчика оказал Иван Зазубович, бывший слушатель Витебского духовного училища. Именно он подготовил Никифоровского к поступлению в Витебский архиерейский хор, а затем в духовное училище.
В июле 1861 года Николая как лучшего ученика перевели из духовного училища в Витебскую семинарию. Там он увлекся книгами, а в 1867 году после окончания семинарии ему предложили поступать в Петербургскую духовную академию за свой счет. Однако денег не было не только у семьи Никифоровских, но и родственники не смогли ничем помочь. После смерти матери хозяйство пришло в упадок. Николай обратился за помощью к архиерею. Безрезультатно. Тогда он решил стать учителем, и через полтора месяца подготовки был назначен преподавателем народного училища в деревне Ловже. Здесь началась его педагогическая деятельность.
В 1871 году Н. Я. Никифоровский переехал в Витебск. Работал законоучителем Первого приходского училища. Одновременно готовился к экзамену на звание учителя русского языка, после сдачи которого в 1876 году был переведен учителем подготовительного класса Свислочской учительской семинарии. Именно здесь он начал заниматься сбором этнографического материала, привлекая к этому не только учащихся подготовительных классов, но и семинаристов.
В 1882 году возвратился в Витебск, где с небольшим перерывом (1900–1902 гг.) до конца жизни работал учителем подготовительного класса мужской гимназии.
Никифоровский оставил после себя богатое наследие по этнографическому изучению Витебщины. Он более двадцати лет сотрудничал с П. Шейном как корреспондент, переслал ему значительную часть своих фольклорно-этнографических материалов. Благодаря Никифоровскому сборники Шейна обладают научной ценностью.
В 1890 году Николай Яковлевич стал членом Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете и редактором журнала «Этнографическое обозрение». Он опубликовал около двадцати исследований, касающихся материальной и духовной культуры, устного поэтического творчества белорусов.
Этнографический отдел Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии начал издавать серию очерков под общим названием «Нарысы Віцебскай Беларусі». Никифоровский также написал «Нарысы прастанароднага жыцця-быцця ў Віцебскай Беларусі і апісанне прадметаў ужытку» (1895 г.). Еще один капитальный труд Н. Никифоровского – «Прастанародныя прыкметы і павер’і, прымхлівыя абрады і звычаі, легендарныя паданні пра асобы і мясціны» (1897 г.). Издана часть этнографических сборников, подготовленных ученым.
В педагогических сочинениях Н. Я. Никифоровского отражены тяжелые условия жизни сельского учителя, бедственное положение школы. Автор подвергал критике безразличное отношение правительства к народному образованию. Он принадлежал к той части белорусской интеллигенции, которая близко стояла к народу, чутко воспринимала его нужды и чаяния. Труды Н. Я. Никифоровского не утратили научной и познавательной ценности до наших дней.
Умер белорусский этнограф в 1910 году в Витебске. Посмертно (в 1911 году) вышел сборник «Беларускія песні-частушкі», в котором было опубликовано 2356 частушек, собранных Никифоровским и его помощниками.
Николай ПОКУТНИК.
