Так дословно переводится цитата из сказки «Маленький принц» французского писателя и опытного летчика Антуана де Сент-Экзюпери. Эти лаконичные слова автор вложил в уста Лису, который говорит Маленькому принцу: «Люди забыли эту истину, – сказал Лис. – Но ты не должен ее забывать. Мы всегда будем в ответе за тех, кого приручили. И ты отвечаешь за свою розу...» 

Произведение входит в школьную программу, хотя, как считают критики, в нем заложен глубокий философский смысл, который под силу разглядеть только взрослым. Школьников же на этой сказке учат заботиться о наших братьях меньших: если вы уж взяли на себя такую ответственность, не надо ее перекладывать на других. 

Но, повзрослев, некоторые забывают эту простую истину. Вот и приходится наблюдать такую картину: худые бродячие собаки и кошки слоняются возле населенных пунктов, молочно-товарных ферм, даже в лесу в поисках еды. А потом мы возмущаемся, что бродячие животные нападают на людей, переносят болезни домашним животным, превращаются из надежных друзей в озлобленных существ, несущих угрозу.

А раньше каждый из этих истощавших «призраков» был любимцем. Охранял дом или радовал домочадцев ласковым мурлыканьем. А помните мультфильм советских времен, когда старую собаку выгнали хозяева? Возвратиться домой ей помог волк, которого якобы она прогнала со двора. Смешная история с глубоким смыслом: если ты можешь выполнять свои обязанности, в данном случае стеречь дом и хозяев, значит, ты нужен, а если нет – вон со двора.

Ничто не мешает хозяевам в буквальном смысле выбрасывать бывших «друзей», которые служили им верой и правдой, пока не стали стары, или просто надоели, или их слишком много. Такие люди даже не стесняются посторонних: останавливается легковая машина – и из нее выталкивают маленьких или уже старых ненужных питомцев. 

Помню, как-то весной маленькая дворняжка долго сидела в зоне покоя, что возле Юшковичей, и, наверное, ждала хозяина, потому что бежала за каждой проезжавшей машиной. Не догнав, возвращалась на прежнее место. Некоторые отдыхающие подкармливали ее, многие прогоняли. Потом она пропала… Может, добрый человек забрал или…? 

«О величии нации и ее моральном прогрессе можно судить по тому, как она обращается с животными», – сказал один из руководителей и идеологов движения за независимость Индии Махатма Ганди. И с этим нельзя не согласиться.